科学家发现黑洞正吞噬恒星！爆发大量潮汐耀斑

科学家发现黑洞正吞噬恒星！爆发大量潮汐耀斑。近日，科学家通过天文望远镜观测到一个特殊现象，距离地球3亿光年的星系内，有一个黑洞正吞噬着其星系内部的恒星。吞噬过程中，产生的碰撞使残骸在某种排斥过程中逐渐加热，因而爆发了剧烈的电磁活动，包括潮汐与耀斑。

进一步观测表明，有出现一种反复波动的现象，意味着一个“饥饿”的黑洞突然遭遇到一颗“不幸”的充满物质的恒星，而如今黑洞正在吞噬向内掉落的残骸，由MIT和NASA戈达德宇航中心的研究者们研究的耀斑最早在2014年11月11日被发现。

潮汐耀斑是当黑洞摧毁附近恒星时爆发的电磁活动，不过，这个耀斑却好像是在散发出一种奇怪的能量规律。当恒星尘埃落入黑洞时，研究团队发现在可见光和紫外波段上存在波动现象。接着，在32天后在X射线波段又出现了一次。

通过对该现象的模拟，表明这种“回声”现象是由于黑洞突然遭遇恒星所产生的。当恒星距离黑洞太近，就会被摧毁，而残骸则落入黑洞中。不过，在它螺旋靠近的过程中，会与自己碰撞，爆发出可见光与紫外线。碰撞产生的残骸在被排斥的过程中会逐渐加热，以相同模式产生X射线耀斑。随后，残骸就会落入黑洞。

MIT卡夫天体物理学和空间研究所的Dheeraj Pasham表示，其实，有很长一段时间这个黑洞没有吞噬过足够的物质，突然间来了一个充满物质的恒星。而且，星际物质不仅持续被黑洞吞噬，而且也在与自己发生反应——走走停停，走走停停。

这意味着黑洞被这突如其来的星际残骸“噎着”了，这些现象使得研究者们能够探测“隐藏”的黑洞，这些黑洞的进食现象并不活跃。Pasham表示，基本上所有大质量星系中都有一个超大质量黑洞。但我们不知道它们是否活跃，除非发生这种潮汐耀斑现象。至少要经过一万至十万年对星系的观测，才有可能看到恒星被黑洞瓦解的现象。

研究者表示，了解耀斑爆发的起源能够帮助他们判断恒星瓦解时会发生什么。在这份研究中，研究团队利用斯威夫特卫星及Las Cumbres天文台全球望远镜网络的数据，观测了潮汐耀斑爆发后的头270天。观测表明，在X射线波段，两个宽峰值分别出现在第50天和第110天，而在第80天时则出现了下降。

同样的规律也发生在可见光/紫外线数据中，大约在32天后。研究者们创建了一个黑洞吸积盘的模型，搭配以合适的速度、半径、以及吸积速率。根据该模型，他们发现可见光与紫外线的爆发起源于外围残骸的碰撞，而X射线爆发的起源则更靠近黑洞。

Pasham表示，对于稳定吸积的超大质量黑洞来说，你看不到这种“噎住”的现象。黑洞附近的物质会缓慢旋转，每完成一次轨道周期，都会失去一些能量。不过，现在可不是这种现象。有大量物质落入黑洞中，还会与自身反应、再次落入、再次反应。如果将来能观测到更多此类现象，或许我们就能知道其他潮汐耀斑爆发时是否也会发生这种现象。